Betlém je jedním z nejstarších měst na světě s mnoha kulturními a politickými epochami. Právě zde, vedeni vůdčí hvězdou, přišli mudrci uctívat a obdarovat novorozeného Mesiáše - Ježíše Krista. Dnes město láká nejen poutníky, ale také turisty z celého světa.
Kolébka křesťanství
Jakmile je v Betlémě, každý poutník především uspěchá navštívit jednu z hlavních svatyní všech pravoslavných a katolíků - jeskyni Narození. Zde, na mramorové podlaze, označuje stříbrná hvězda jako symbol legendárního svítidla místo, kde Kristus začal svou pozemskou cestu.
Svatý betlém, jak se tomuto historickému místu také říká, usmíří křesťany různých proudů: v úzké místnosti podzemního kostela se konají liturgie zástupci tradiční pravoslaví a ministři arménské církve a papežové.
Nad posvátnou jeskyní je bazilika Narození Krista, kterou na začátku čtvrtého století založil byzantský císař Konstantin Veliký. Od té doby se služby v tomto kostele, který přežil požár a masakr křížových výprav, prakticky nezastavily; je to pro věřící neměnné poutní místo a je na seznamu světového dědictví UNESCO.
Všechny cesty vedou … do Betléma
Je těžké si představit místo, kde křesťané a muslimové pokojně koexistují. Přesto je bazilika Narození Krista obklopena svatyní obou náboženství.
Omarova mešita je aktivní budovou devatenáctého století věnovanou kalifovi, který se v 7. století zmocnil okolních zemí a zavázal se zachovat křesťanské svatyně a neohrožovat své sluhy.
Františkánský kostel sv. Kateřiny je římskokatolická svatyně z roku 1982, jejíž stěny papež slaví na Štědrý den slavnostní hromadné vysílání po celém světě.
Arménský klášter Nejsvětější Trojice je budova z 12. století, ve které sídlí slavná knihovna blahoslaveného Jeronýma - významné osobnosti pravoslavného i katolického křesťanství.
Řecký pravoslavný klášter, jehož je ve Svaté zemi mnoho, byl k bazilice přidán v 6. století z jihovýchodní strany.
Kromě svatých míst je v Betlémě mnoho dalších atrakcí. Turisté se zajímají o památník v podobě řetězu, jehož články tvoří číslo „2000“- byl postaven na počest dvoutisícového výročí Narození Krista.
Kousek za městem se můžete seznámit s pevností Herodion, postavenou králem novorozenců ještě před narozením Krista, kde byl podle legendy Herodes pohřben. Zajímavé jsou také Šalamounovy rybníky na předměstí Betléma, které byly důležitým prvkem systému zásobování vodou v Jeruzalémě.
